当我们看到保罗说，
17 这以色列民的神拣选了我们的祖宗，……17 TheGod of this people Israel chose our fathers ……
他指的是创世纪12章，神拣选亚伯拉罕以及他的后裔一事：
1 耶和华对亚伯兰说：你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。
1 Now the LORD said to Abram, “Go from your country and your kindred and your father’s house to the land that I will showyou.
2 我必叫你成为大国。我必赐福给你，叫你的名为大；你也要叫别人得福。
2 And I will make of you a great nation, and I will bless you and make your name great, so that you will be a blessing.
3 为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。
3 I will bless those who bless you, and himwho dishonors you I will curse, and in you all the families of the earth shallbe blessed.”
如果你不熟悉神呼召亚伯拉罕的故事，那么你和当年的我处于同一个层次上。我觉得基本上没有一位中国人可以耐心地翻开圣经，从第一节“起初神造天地”一直读到12章1节，耶和华对亚伯兰说，你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。
为什么？因为我们需要越过重重障碍，在1-11章里一共有三个漫长的家谱，你需要消化各种比土八该隐更“土”的名字，才能来到创世纪的12章。但是，这11章从内容上看，却覆盖了从神一开始创造天地，到他正式呼召亚伯拉罕为止，跨越漫长年代的一段时间。这十一章所覆盖的时间，在长度上超过了圣经后面不算“启示录”的整个叙事时间，也就是从创世纪12章到使徒行传的整个时间。
不过，今天我会帮助大家一起把这前11章的内容快速地读过去，直到我们看到神拣选以色列的祖先亚伯拉罕为止。我要读这11章的角度是：神拣选亚伯拉罕的目的。
神为什么拣选亚伯拉罕，拣选以色列，让他的儿子耶稣诞生在这个民族中？神的目的是什么？我认为，创世纪1-11章可以给我们比较清楚的答案。
为了我们中间不太熟悉圣经，或者对家谱特别头痛的人的缘故——我知道这样的人不少——我要简单地叙述创世纪前面11章的内容。
创世纪1章讲述了神在6天里创造天地万物的过程。第2章则详细讲述了神造亚当和夏娃——人类的先祖——的过程。
在这两章中，我们需要简单地注意两三个地方。第一处是1:26-27:
26 神说：我们要照着我们的形象、按着我们的样式造人，使他们管理海里的鱼、空中的鸟、地上的牲畜，和全地，并地上所爬的一切昆虫。
26 Then God said, “Let us make man in our image, after our likeness. And let them have dminon over the fish of the sea and over the birds of the heavens and over the livestock and over all the earth and over every creeping thing that creeps on the earth.”
27 神就照着自己的形象造人，乃是照着他的形象造男造女。
27 So God created man in his own image,
in the image of God he created him;
male and female he created them.
第二处是1:31:
31 神看着一切所造的都甚好。有晚上，有早晨，是第六日。
31 And God saw everything that he had made,and behold, it was very good. And there was evening and there was morning, the sixth day.
第三处是2：15-17：
15 耶和华 神将那人安置在伊甸园，使他修理，看守。
15 The LORD God took the man and put him in the garden of Eden to work it and keep it.
16 耶和华 神吩咐他说：园中各样树上的果子，你可以随意吃，
16 And the LORD God commanded the man, saying,“You may surely eat of every tree of the garden,
17 只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死！
17 but of the tree of the knowledge of good and evil you shall not eat, for in the day that you eat of it you shall surely die.”
我们看到，神按照自己的形象造人，并且一切所造的都甚好，神造的世界本来是完全没有罪，没有恶，一个完美的世界。神造人的目的，是为了让我们承载神的形象，并帮助神治理他创造的整个世界。
当神造好了人以后，就将他按照在伊甸园，让他从事本来计划要担任的工作：修理，看守。
但是到了第3章，人就开始犯罪了，我们有个专门的术语，叫做“原罪”。
1 耶和华 神所造的，唯有蛇比田野一切的活物更狡猾。蛇对女人说： 神岂是真说不许你们吃园中所有树上的果子么？
1 Now the serpent was more crafty than any other beast of the field that the LORD God had made.
He said to the woman, “Did God actually say, ‘You shall not eat of any tree in the garden’?”
2 女人对蛇说：园中树上的果子，我们可以吃，
2 And the woman said to the serpent, “We mayeat of the fruit of the trees in the garden,
3 唯有园当中那棵树上的果子， 神曾说：你们不可吃，也不可摸，免得你们死。
3 but God said, ‘You shall not eat of the fruit of the tree that is in the midst of the garden, neither shall you touch it, lest you die.’”
4 蛇对女人说：你们不一定死；
4 But the serpent said to the woman, “You will not surely die.
5 因为 神知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如神能知道善恶。
5 For God knows that when you eat of it your eyes will be opened, and you will be like God, knowing good and evil.”
6 于是女人见那棵树的果子好作食物，也悦人的眼目，且是可喜爱的，能使人有智慧，就摘下果子来吃了，又给他丈夫，他丈夫也吃了。
6 So when the woman saw that the tree was good for food, and that it was a delight to the eyes, and that the tree was to be desired to make one wise, she took of its fruit and ate, and she also gave someto her husband who was with her, and he ate.
尽管是出于撒旦的诱惑，但是原罪是出于人的私欲，罪行是悖逆神的话语：
2 女人对蛇说：园中树上的果子，我们可以吃，
2 And the woman said to the serpent, “We may eat of the fruit of the trees in the garden,
3 唯有园当中那棵树上的果子， 神曾说：你们不可吃，也不可摸，免得你们死。
3 but God said, ‘You shall not eat of the fruit of the tree that is in the midst of the garden, neither shall you touch it, lest you die.’”
6 于是女人见那棵树的果子好作食物，也悦人的眼目，且是可喜爱的，能使人有智慧，就摘下果子来吃了，又给他丈夫，他丈夫也吃了。
6 So when the woman saw that the tree was good for food, and that it was a delight to the eyes, and that the tree was to be desired to make one wise, she took of its fruit and ate, and she also gave some to her husband who was with her, and he ate.
我这里有一棵分别善恶树的果子，前几天刚从超市买来的。请大家想象一下，你的花园里有一颗树，树上的果实你从来也没有吃过，而且神禁止你吃。不过我可以理解你看到这颗果子，觉得好作食物，也可以觉得它好看，可以喜欢它。但是，你既然没有吃过，凭什么知道吃了以后会有智慧呢？
人想要违背神的命令，这种悖逆的心才是犯罪的根本，其他的事情，不管是撒旦的诱惑，还是想要增加智慧，只是人的借口而已。
于是，女人吃了，也给她的丈夫吃了。于是，他们心里生出犯罪的后果，就是惧怕，隐藏、说谎和推卸责任。
8 天起了凉风，耶和华 神在园中行走。那人和他妻子听见 神的声音，就藏在园里的树木中，躲避耶和华 神的面。
8 And they heard thesound of the LORD God walking in the garden in the cool3 of the day, and the man and his wife hidthemselves from the presence of the LORD God among the trees of the garden.
9 耶和华 神呼唤那人，对他说：你在那里？
9 But the LORD Godcalled to the man and said to him, “Where are you?”4
10 他说：我在园中听见你的声音，我就害怕；因为我赤身露体，我便藏了。
10 And he said, “Iheard the sound of you in the garden, and I was afraid, because I was naked,and I hid myself.”
11 耶和华说：谁告诉你赤身露体呢？莫非你吃了我吩咐你不可吃的那树上的果子吗？
11 He said, “Who told you that you were naked? Have you eaten of the tree of which I commanded you not to eat?”
耶和华神创造天地，他是全能全知全在的神。也就是说，凡是一个问题有答案，神一定知道答案。因此，你们认为，神是否知道亚当和夏娃吃了那棵树上的果子？
显然，神知道这事。那么，神为什么要问人，“莫非你吃了我吩咐你不可吃的那树上的果子吗？”他期待怎样的答案？
显然，神希望亚当回答，“对不起，神，我错了。我不该吃你吩咐不吃的果子。我愿意在你面前悔改，请你原谅我。”那么，神乐于拥抱人，饶恕他们的罪，让他们继续与神同在一起生活。
然而，一个似乎十分轻微的罪——悖逆神的话语的罪，却带来了巨大的后果。人因为犯罪的缘故，与神的关系完全破裂了，不愿意悔改，不愿意承认自己的罪，不再寻求神，而是想用自己的方式来解决问题。于是，亚当把责任推脱给自己的妻子：
12 那人说：你所赐给我与我同居的女人，他把那树上的果子给我，我就吃了。
12 The man said,“The woman whom you gave to be with me, she gave me fruit of the tree, and Iate.”
甚至暗示整件事情是神的责任。我没有要这个女人，是你赐给我，与我同居的女人，因此，神，这是你的责任！而女人则把责任推给蛇。我们看到的是人和神的关系破裂了，夫妻之间的关系也完全破裂了，相互攻击，相互出卖。
但是，这是罪的唯一后果吗？
神将亚当和夏娃赶出伊甸园，断绝了与他们的关系。亚当和夏娃生了两个儿子，一个叫该隐，一个叫亚伯。该隐因为嫉妒兄弟亚伯，出于愤怒，将自己的亲弟弟谋杀了。
Gen 4:8 该隐与他兄弟亚伯说话；二人正在田间。该隐起来打他兄弟亚伯，把他杀了。8 Cain spoke to Abelhis brother.4 And when they were in the field, Cain rose upagainst his brother Abel and killed him.
大家注意，接下来创世纪4章9节，
9 耶和华对该隐说：你兄弟亚伯在那里？
9 Then the LORD said to Cain, “Where is Abel your brother?”
全能全知全在的神，知不知道亚伯在哪里？就像我昨天回家，看到家里David和Lisa在玩，地上打碎了一个花瓶。于是我问他们两人，你们知道花瓶为什么碎了吗？
我期望如何的回答？是不是希望David对我说，爸爸，对不起，我们玩耍的时候不小心把花瓶打碎了。对不起，我不是故意的。
于是，我就预备原谅他，安慰他，对他说不要紧，人没有受伤就好了。
该隐杀死了自己的弟弟。即使按照当代的法律来说，他也是够得上判死刑的。但是，神居然对他提问说，你兄弟亚伯在哪里？大家可以想象，神询问该隐这个问题，期待如何的回答。是不是等待该隐回答，神，对不起，我在愤怒和嫉妒中，杀死了自己的弟弟。请你饶恕我的罪，洁净我，让我的心里得到赦免的确据。
我们所有中国人都知道，如果一位长者询问你一个问题，比如你有男朋友（女朋友）了吗？
你会有礼貌地站起来，恭敬地回答，我还小，还不想这么早谈恋爱。
如果你直接用一个反问句回答长辈的提问，比如说，“你谈恋爱了没有嘛？”这是一件非常不礼貌的事情。
但是，该隐对神的回答是这样的：
他说：我不知道！我岂是看守我兄弟的么？
“I do not know; am I my brother’s keeper?”
第一，他的确杀死了自己的弟弟；第二，他面对的是创造我们的神的提问。你们可以想象，罪带来的后果多么严重。从悖逆神的话语开始，一切说谎、杀害、嫉妒、纷争、抵赖、贪婪，全部都通过一个人的罪，进入世界了。
既然该隐不愿意悔改，神就允许他自己去解决自己的问题，让他独自流浪去了。亚当和夏娃又生的别的孩子。这就是创世纪4-5章，亚当的家谱的背景。
这个家谱讲述的是罪进入世界之后，人类想要自行解决自己的问题所遇到的挣扎和苦难。该隐的后代，在家谱简单的叙述中越来越不堪了。但是，若以为亚当和夏娃另外生的孩子，他们的后代就会好起来，完全解决罪的问题，那是太小看人性里隐藏的恶了。事实上，当第5章亚当的家谱结束的时候，我们看到整个世界完全败坏了：
Gen 6:5 耶和华见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶，
6 耶和华就后悔造人在地上，心中忧伤。
7 耶和华说：我要将所造的人和走兽，并昆虫，以及空中的飞鸟，都从地上除灭，因为我造他们后悔了。
5 The LORD saw that the wickedness of man was great in the earth, and that every intention of the thoughts of his heart was only evil continually.
6 And the LORD regretted that he had made man on the earth, and it grieved him to his heart.
7 So the LORD said,“I will blot out man whom I have created from the face of the land, man andanimals and creeping things and birds of the heavens, for I am sorry that Ihave made them.”
神想要除灭所有的恶人。只有诺亚一家，圣经说他是个义人。于是，神安排诺亚造方舟，在大洪水毁灭全世界的时候，存留了诺亚一家的性命，让人类可以在地上重新开始。
大洪水之后，神重复了最初造人的应许：
1 神赐福给挪亚和他的儿子，对他们说：你们要生养众多，遍满了地。
1 And God blessed Noah and his sons and said to them, “Be fruitful and multiply and fill the earth.
2 凡地上的走兽和空中的飞鸟都必惊恐，惧怕你们，连地上一切的昆虫并海里一切的鱼都交付你们的手。
2 The fear of you and the dread of you shall be upon every beast of the earth and upon every bird of the heavens, upon everything that creeps on the ground and all the fish of the sea. Into your hand they are delivered.
但是，自行其是的人类的境况并没有任何好转。诺亚喝醉了，在帐篷里赤身露体。他的儿子含看见了父亲的裸体，但是并不掩盖，而是告诉其他两位兄弟。于是，含受到诺亚的咒诅。于是，我们在创世纪第10章，看到了第二个家谱：诺亚的家谱。诺亚子孙的增多，人类大洪水之后重新扩张到全地，但是罪也随之扩散，直到再一次满盈在地上：
4 他们说：来罢！我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上。
4 Then they said,“Come, let us build ourselves a city and a tower with its top in the heavens,and let us make a name for ourselves, lest we be dispersed over the face of the whole earth.”
人说，我们自己要传扬我们的名，我们可以抛弃神，假装神不存在。我们可以实现一切通天的成就，让科技发展，拥有人工智能和基因工程，可以修建三峡大坝，让中国最大的淡水湖鄱（po）阳湖变成一滴水也没有的大草原。但是，我们无法战胜罪的影响。这就是著名的巴别塔事件，巴别的意思是“混乱”，——神混乱人的语言，将人分散在了全地。
我们一起祷告。